七十年代初，兩度歐遊考察茶葉的吳振鐸前輩，開始在各個演講場合中提出茶園海拔升高的理念，他指出所有的主要產茶國 ,為了提升成茶的品質，幾乎都在進行把茶園推向高海拔地區的工作，同時也都獲致了良好的成效。在此一訊息的刺激之下，首先梅山地區就推出了碧湖及龍眼林的新茶，一時之間立刻風靡全省，也給一向執茶界牛耳的凍頂茶帶來了很大的衝擊。繼梅山茶之後，天仁茶葉也在南投縣仁愛鄉 鄰近霧社及廬山地區租了大片土地闢為茶園，並以保證高價收購的策略，鼓勵原住民投入茶葉種植行列，由於一斤青葉的收購價格曾高達三百五十元，立刻有效的帶動一股風潮，民國七十四年天仁正式招待了媒體界的朋友及茶界同仁，發表了【天廬茶】【天霧茶】同時公開了位於霧社的製茶廠，當時天霧茶的市售價格每台斤高達台幣六千四百元，尚且供不應求，自此以後開發高山茶區，一時蔚為風潮，阿里山、玉山沙里仙、杉林溪、梨山、茶園海拔一路攀昇，現在連合歡山、大禹嶺也有茶園了，放眼嘉義、南投二縣的山區直叫人有【除卻高山不是茶】之嘆。
高山烏龍的盛行, 已有野火燎原之勢，但茶友們是否真正了解高山茶？高山茶的品質是否真的無懈可擊？幾天前我遇到一位有品茶高手美號的新朋友，他告訴我 ,他是除了梨山茶, 其他茶一律不喝的，於是應邀到他家品茶，出乎意料的是他的茶具茶器十分俗簡，連基本的潔淨都說不上，當他在置茶時，我已由外觀看出茶樣應非來自高海拔茶區，開湯後杯中茶湯淡綠泛烏，無論杯面杯底乃至茶湯中均無香氣，只有一股夾雜著腥氣的綠豆味及青草味，茶湯更是刺激，主人告訴我他和他的一批朋友都歡這種（蛋白味又強而有力的梨山茶）看他陶醉的神情我不忍多說什麼，只問了一句：這茶很貴嗎？他的回答讓我震驚不已：不會啦，跟好朋友拿的 一斤才一千四而已。他不清楚，他用那樣的價格喝低海拔,室內萎凋，電腦撿技的茶，其實是很貴很貴的，然而像這樣的例子並不少見。
除了像這種因為不了解茶而受騙的情形之外，高山茶究竟品質有多好? 也是個很值得探討的主題，在做這樣的討論之前，首先我們必須清楚的認知：高海拔是製作好茶的相對件之一，而非絕對條件，當然高山茶大體而言,由於生長在平均氣溫低、平均日照度亦較低的環境中，其細胞組織為了抗寒自然會較細密, 強壯，這也就是高山茶的葉肉通常都較一般茶肥厚的原因，至於日照度低，則使得茶葉中咖啡因、單寧等可能造成苦澀的各種元素含量相對減低，以這樣的青葉作為原料，再加上合理得宜的製作程序，當然能做出香氣高揚、滋味豐美、湯質細密厚實的好茶，但所謂【合理得宜的製作】其中牽涉甚廣，就氣候而言,高海拔地區往往過午後就已經雲遮霧繞，使得日光萎凋的施行有相當程度的困難，這大概就是茶農不斷以訛傳訛，希望消費者把【綠豆味、蛋白味】當成高山茶主要特徵的原因吧？另就茶山人力而言，茶青的採摘度也很難控制得宜，我就曾親眼看見採茶生手，扯下十幾葉的茶枝，而且數量不少，這樣老嫩不齊的茶青當然也很難做出好茶來。更有許多高山地區的茶農，是眼見高山茶有厚利可圖，乃將其他作物轉作茶葉，頭一、二年請個有經驗的師傅來做茶，以後為了省錢就親自上陣了，這樣沒經驗的師傅，若能作出好茶是絕對的運氣，但在正常狀況下，即使原料再好，也很難作出好茶來。另外高海拔茶區的茶農，也有些有著非常特殊的經驗法則，且漸漸產生了全面性的影響，那就是標榜嫩採 ,嫩採不是不好，但過嫩的青葉製作難度很高，再加上為了外觀好看又揉捻的十分緊結，嫩葉較高的含水量,就很難透過精製加以改善，影響了口感，更增加了儲存的困難，這就是抽真空包裝及冰櫃存茶的由來了，唯一的好處是省去了茶枝挑揀的困擾。
其實純就海拔而論，也仍有值得探討之處，當年有就有六龜鄉的茶農帶著茶樣來找我，因為他無法理解,他的茶園海拔也有一千公尺，但成茶品質仍不理想的原因何在？我告訴他：非戰之罪！因為六龜緯度太低，幾近赤道，年平均溫及日照度居高不下，並非理想的茶產地。反過來看在緯度較高的北部，反而沒有什麼標榜高海拔的茶區。以現存的中部高山茶區而言，有幾件往事是值得參考的：第一件是在民國七十六年，吳振鐸前輩和幾位不同茶區的茶農,相約在夏至這一天採青製茶，為恐製作功夫優劣 ,影響了對青茶品質的客觀評斷，製作的方式是在同一時刻採茶，攤涼後立刻炒青，事後將成茶集中在吳宅評比，結果發現海拔一千兩百公尺至一千六百公尺的茶區表現較佳，其中又以一千四到一千六百公尺為最優，過高或過低表現均未盡理想。第二件往事是某次我帶學生在木柵茶區實習製作鐵觀音，折騰一夜之後，第二天早上特別請到吳振鐸前輩,為我們就成茶作評比，並教導成員們評鑑要領。事後,吳老師提供了一個茶樣，要在場的同業品飲後猜出產地，當時在場的除筆者外，尚有陳煥堂、張智揚、藍芳仁、周仁智、黃慶璋等人，他們都是官能評鑑合格的評茶師，結果大家一致認為這個茶樣海拔最高不超過四百公尺 ,不料謎底竟是梨山茶，海拔二二五0，讀者或許要問何以如此？我們的答案是: 茶樹有一定合適的生長環境，梨山地區或中部海拔更高的地區，青心烏龍生長困難，樹勢發展遲緩，在梨山早期一年只能採收一季半，現在由於栽培技術改進後，已可採兩季半，但無論如何因生長遲緩,造成茶芽纖維質木化的情形，勢所難免，茶友允宜細品明察。另外在一千到一千四百公尺之間的茶區，當初雖然曾因產品優良而風光一時，但終究因為茶園初開發時,腐殖層深厚的地力,已因施肥不當而消失，新欉細胞活力強的條件亦不復存在，甚至完全不顧樹勢發展，第二年即大肆採摘，且海拔並非真正優勢的多重原因下，大約都只維持了七至八年的榮景，便風光不在了。
综合上述 我們認為好的高山茶除了海拔必須適中之外，,製作亦必須合理，在得宜的日光萎凋下，發酵度若能在十五度以上，則能作出湯色金黃，花香高揚，滋味甘醇的好茶，好的高山茶是茶中極品，沖泡時要選傳熱快,散熱也快的沖泡器，高身、薄胎、開口大、出水順暢的瓷壺是很好的選擇，水溫不宜過高，置茶量亦寧少勿多，若採稍厚的雙杯方式品飲，則無論湯質, 香氣皆能引人入勝，回味無窮。
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