【大紀元6月13日訊】自由時報記者黃其豪╱專題報導
台灣台北縣石門鄉位於北海之濱，地處偏僻，居民早年以討海、務農為生，百餘年前引進「硬枝紅心」品種鐵觀音茶樹後，揭開石門製茶產業新頁，早期主要製成綠茶、紅茶外銷；民國70年後，改以鐵觀音茶做法製作「鐵觀音茶」，茶湯甘潤厚醇，一舉成名。
石門鄉農會總幹事許玉郎指出，鄉內茶園多數位在海岸台地的背側，由於不會受到海風直吹，加上大屯山優良的水質、山區雲霧繚繞，年均溫在攝氏18度至20.5度間，採茶時期溫差約5至7度，相當適合茶樹生長，好環境配合當地紅棕壤土質，使石門鐵觀音茶別具風味。
許玉郎說，石門製茶史追溯到百餘年前引進中國福建四大名種之一的「硬枝紅心」品種鐵觀音茶樹，該品種茶樹直立枝幹結實，芽少葉厚，製茶老師傅傳承中國安溪製茶技法，日治時代初期，國際茶葉市場需求殷切，當時以鐵觀音茶樹製作成綠茶及紅茶，搶攻國外市場，由於品質、口感均不亞於錫蘭紅茶，尤其受到日本人青睞。
耆老印象中，石門鄉老師傅許李（或稱許里 )製作紅茶技術超群、揚名國際，曾獲日本天皇召見的殊榮，並遠赴日本與當地一流製茶師傅交流，返國後進一步激勵鄉內茶農。
農會推廣股長李昌烈說，日治時代石門製茶業相當活絡，茶園佔地達一千多公頃，鄉內有多座大型製茶廠，最著名的有所謂「八大家」，如草里製茶廠、重門茶廠、金記茶廠等，阿里磅紅茶名聲響亮；台茶外銷為國家賺取不少外匯，但這種榮景因二次大戰有了重大變化。
許玉郎指出，戰爭期間台茶幾個主要消費國經濟開始走下坡，加上戰敗國日本消費市場萎縮，使外銷受挫，茶農轉而搶攻國內市場。
不過，因內銷市場供過於求，加上獲利遠不如外銷，供需失調下，造成鄉內茶廠一家家結束營業，生存下來的茶農改以小規模的家庭式經營，相對品管、製茶技術參差不齊，行銷通路也出現瓶頸。
由於「硬枝紅心」品種的茶樹較適合製作鐵觀音茶，而非早年的綠茶、紅茶，石門鄉農會也發現到這個問題，農會總幹事許玉郎70年到任後，開始與台灣省製茶改良場合作，輔導茶農以鐵觀音茶的做法製作「鐵觀音茶」，由於泡出來的茶湯甘潤醇厚，還散發出陣陣果酸香味，一炮而紅，石門鐵觀音也因此得名。
許玉郎說，目前鄉內茶樹面積約300公頃，春茶、冬茶年產量仍有30公噸，農會並於每年春、冬兩季舉辦優良茶比賽，得獎茶農除獲頒獎牌，所焙製的茶葉也變得炙手可熱，冠軍茶更是身價百倍。
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