Cha Thé Tea

記者黃其豪╱專題報導

石門鄉茶葉產銷班班長謝國村三代都是製茶名家，製茶技術繼承祖父謝泉、父親謝木得，15歲開始接觸種茶，承接製茶工廠38年，從事製茶產業超過半世紀。

謝國村曾獲87年台灣省10大傑出專業農友，專業領域便是茶葉，論起製茶稱得上家學淵源，祖父謝泉為石門草里茶廠師傅，與蒙日本天皇召見的製茶名家許李君同時期。謝泉在日治時期擔任甲長（等同鄰長 )，專精製茶教學，獲官方聘為巡迴教師，經常到南港、沙帽山、汐止等地教農友種茶，獲頒「製茶巡迴教師」證明。

謝泉以石門所產的茶葉製成粗茶，再扛到台北販賣所，進一步製作，留給兒子謝木得約卅公頃茶園，當時石門全鄉除少數林地、田地，舉目所及幾乎都是茶園，製茶工廠包括金記、德利、阿里荖等十餘家，其中有兩家為甲級製茶廠。

謝家在製茶高峰期，家中有5名以廠為家的長工，青少年時期便與茶葉為伍的謝國村回憶說，當時手工製茶年代，製茶業經營起來特別辛苦，因市場需求量龐大，製茶量比質更重要，工人分兩班制趕製，老闆又比工人辛苦，不僅自己要做，還必須緊盯著工人作業。

為了維持品質，機器開關一開，一個多月不曾停機，在採收茶菁後便開始與時間賽跑，由室外日光萎凋、室內萎凋、回軟、揉捻、初乾、布巾揉等，到採菁至殺青為止，至少15個步驟要接續完成；白天做不完就得連夜趕工，消耗的體力非一般工作所能比擬，由於做多、做久了，後來遇到不順手的地方，便會想辦法改良機器，甚至自行研發茶葉整形機。

茶農除了勞力，還必須費心思才能把茶葉賣得好價錢，因為早年交通不便、產銷制度不健全，石門茶農必須背著葉茶走到台北賣給大盤商，商人挑三揀四壓低價格，茶農礙於背回鄉內找不到買主，只得賤價在台北販售，這種不公平現象直到農會介入輔導才獲改善。