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◎林恕暉
台北市觀光傳播局近日密集推廣貓空纜車與貓空茶園行程，令不少人得以一窺茶文化的奧妙，整個茶產業發展過程，也是近代農業發展的縮影，現代人的喝茶口味，也對山林間的茶農生活有深厚影響。
一、兩千年前，茶本來只是做為藥材使用，中國華南農夫在農耕之餘，在山林的野生茶樹中採茶葉，少量製茶。在中國唐代佛教興盛後，佛僧為了作早、晚課喝茶提神，使茶的功效逐漸廣為流傳，開始有人嘗試種茶樹，使種茶、製茶成為農人額外收入，甚至成為主要收入來源。
大規模種茶、製茶，卻也讓山坡地土地資源逐漸耗盡，台灣在一、二百年前引進茶產業時，都是利用砍伐林木的山坡地，利用砍樹後殘留的樹根、木渣，做為茶樹生長的有機土壤，在有機養分的孕育下，使早年的台灣茶享譽全球，例如一百多年前樟木林砍伐後的木柵樟湖山，滿山的樟木樹根成為茶樹的有機土，更使茶師張迺妙培育出著名的木柵鐵觀音。
但近代農業的高密度耕種方式，一年五次密集採收，都使茶樹、土壤無法喘息，在利益的追逐下，土壤資源逐漸耗盡，茶的滋味也無法像早年的濃郁，為了尋覓更好的氣候、土壤，部分茶農逐漸往高山遷移，在「種茶高度增加一千公尺、每斤茶價增加一千元」的哄抬下，使台灣人陷入追求喝高山茶的迷思，更多人喝高山茶，也使越來越多的高海拔山林生態被破壞。
在追求精緻農業與茶文化之餘，我們也應思考茶農業與自然生態之間的關係，「高山茶」是否應該成為喝茶者追求的目標，更值得深思。
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